周天功是道家内丹术的功法。从唐代钟离权、吕洞宾创立内丹派以来，道家各宗各派都对周天功进行了大量的研究，其中以宋末北派王重阳和南派张紫阳的成就最大。从唐宋一直到近代，内丹术成为道家养生法中的主流，同时也是最具有中国民族特色的养生瑰宝，为学习道家功夫的必修法门。
周天功分为大、小周天功。简单地说，内气沿任脉督脉运行，称之为小周天功；内气沿十二正经、奇经八脉运行，称之为大周天功。周天功基本上包括了道家内丹术筑基、炼精化气、炼气化神、炼神还虚的各个阶段。所以它既是道家内丹术的入门功夫，同时又是一种高层次的法门。如果修炼此功能够达到产小药，打通任督脉，运行小周天，这就到了炼精化气的阶段。这一过程大约需要一百天左右，也就是古代丹书常提到的“百日筑基”。再经过一年修炼产大药，三年温养，胎息还丹，就到了炼气化神阶段。炼气化神是高层次的功夫，这一阶段许多功能都会开发出来。再经过九年修炼，也就到了炼神还虚的阶段，按照古人的说法，这一阶段能够达到超脱分形，羽化登仙的境界。
“周天”是借用古代天文学的一个名词。《礼记·月令》孔颖达疏：“凡二十八宿及诸星，皆循天右行，一日一夜为一周天。’’古人把天体的运行类比成人体内气的运行，因此称之为周天功。《大丹问答》：“运火一昼夜，像一周天。四时生成，阴阳合度，自然之道。”
现在有些人提倡小周天速成法，也就是意念通周天法，并不是真气的积累已经达到积气冲关的地步。此法对疏通经络有一定的作用，本章也作了详细介绍。不过许多气功师不主张这种方法，认为有揠苗助长的弊病，弄不好容易出偏。读者可以根据自身的条件去选择学习，当然还是扎扎实实筑基，积聚真气到产小药的程度，自然冲开三关，沿任督二脉运行周天为最好。这种周天没有流弊，一旦贯通就说明功夫达到了较高的层次。
