在中医学中将人的精神情志的变化称为七情。包括有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七类，故称“七情”。在七情和五脏的关系方面：中医学将情志活动分属于五脏。指出“人有五脏，化五气，以生喜怒悲忧恐”。“心……在志为喜”，“肝……在志为怒”，“肺……在志为忧”，肾……在志为恐”（《素问·阴阳应象大论》）。关于七情分属五脏，一般认为喜属心，怒属肝，思属脾，悲、忧属肺，惊恐属肾。人的精神情志活动，是以五脏精气为物质基础的，但情志的异常变化，也会引起五脏的功能失调。
五脏情志论是在“形神合一论”及“心主神明论”的基础上，进一步阐述情志与内脏相关及心神在情志活动中的主导作用。这一理论具体体现了中医心理学的心理生理统一观，阐明了情志活动具有脏腑气血生理基础，情志变化是脏腑机能活动的表现形式之一。不仅指出了脏腑机能活动可影响情志的产生和变化，尤其强调了情志变动对脏腑气血的反作用。不同的情志变化，虽然与五脏有着某些特殊的联系，但这种联系并非不同性质的精神刺激直接作用于某脏腑的结果，而是通过心神的调节，使五脏分别产生不同的变动。情志活动的本质是以心神为主导的相互协调的脏腑机能活动。因此情志变动对脏腑的影响，除取决于精神刺激因子的质和量以外，更主要取决于心神的状态。心神状态因人及不同的病理变化而异，因而不同个体、不同疾病，皆可表现出不同的情志变化特点。这些都为七情学说的临床运用提供了理论基础。
